দরজা খুলতেই সাথী দেখলো সার্থক ক্লান্ত শরীরটাকে জোর করে ঘরের মধ্যে নিয়ে আসছে । জামা কাপড় গরমে একদম ভিজে গেছে । বৃষ্টি নেই অনেকদিন । চারিদিকে ভ্যাপসা গরম । পাখার হাওয়াতেও শরীর জুড়াচ্ছে না । পাখা চলছে সেটা দেখেই শান্তি । সার্থকের অফিস ধর্মতলাতে । অফিস ছুটির পর ও বড়বাজারে পার্ট টাইম কাজ সেরে বাড়ি ফিরতে ফিরতে সেই নটা – সাড়ে নটা । সকাল আটটার মধ্যেই আবার বাড়ি থেকে বেড়িয়ে যেতে হয় তা নাহলে বাসে বসার জায়গা পাবে না । বাসে জায়গা পাবার জন্য লম্বা লাইন পরে । কোনরকমে ঘরে ঢুকে সার্থক সোফায় শরীরটা এলিয়ে দিল । সাথে সাথেই সাথী জল এনে দিল আর পাখাটা চালিয়ে দিয়ে বললো – ‘ অনেক হয়েছে , এবার পার্ট টাইম কাজটা ছাড় । যবে থেকে বাবু ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে ভর্তি হয়েছে তবে থেকে দেখছি তুমিও এই পার্ট টাইম কাজ নিয়েছো ।আমি খুব ভালভাবেই বুঝতে পারছি যে তোমার শরীরের উপর দিয়ে কিরকম ধকল যাচ্ছে ।‘

• আর তো একটা বছর । দেখতে দেখতে বাবু বি টেক পাশ করে এম টেক পাশ করতে চললো । ও পাশ করে গেলে আমিও পার্ট টাইম কাজটা ছেড়ে দেব ।’

সার্থক উঠে পড়ল সোফার থেকে । ঘরে চলল জামা কাপড় বদল করতে । এদিকে সাথীও রাত্রের খাবারের আয়োজন করতে লাগলো । তাড়াতাড়ি সব শেষ করে আবার সকাল সকাল উঠতে হবে সার্থকের জন্য খাবার তৈরি করতে । সার্থক বেড়িয়ে গেলে তারপর চলবে বাবুর জন্য সবকিছু প্রস্তুত করা । বাবু ওদের একমাত্র ছেলে । পড়াশুনায় বরাবরই ভাল । মাধ্যমিক , উচ্চমাধ্যমিকে খুব ভাল নম্বর নিয়ে পাশ করেছে । যাদবপুর ইউনিভার্সিটি থেকে বি টেক পাশ করার পর এখন ওখানেই এম টেক পড়ছে । আর একটা বছর । বি টেক পাশ করার পর ও চাকরী পেয়েছিল এবং চাকরী করতেও চাইছিল । কিন্তু সার্থক ও সাথী জানতো বাবু মনে মনে আরও পড়তে চায় । তাই যতই অসুবিধা হোক ওরা বাবুকে ভর্তি করে দিয়েছিল এম টেক পড়ার জন্য । সার্থক একটা প্রাইভেট কোম্পানিতে কাজ করে । যা মাইনে পায় কোনরকমে কষ্টেসৃষ্টে চলে যায় । কিন্তু বাবুর ইঞ্জিনিয়ারিঙের পড়ার খরচার জন্য বাধ্য হয়ে আরেকটা পার্ট টাইম কাজ নিয়েছে । আর সাথী বাড়িতে কাজের লোক ছাড়িয়ে দিয়েছে । সংসার ঠিকমতো চালাতে সার্থক আর সাথী সারাদিন যন্ত্রের মতো কাজ করে যায় । ওদের দুজনের একমাত্র লক্ষ্য বাবুর পড়াশুনার যেন কোনরকম অসুবিধা না হয় । পড়াশুনার ব্যাপারে কোনরকম কার্পণ্য ওরা করতে চায় না । সার্থকের নিজের মোবাইলটা খুবই সাধারণ কিন্তু বাবুকে একটা  ভাল মোবাইল কিনে দিয়েছে, ভাল ল্যাপটপ কিনে দিয়েছে । বাড়িতে wifi নিয়েছে বাবুর জন্য । সংসারের কোন অভাব ওরা বাবুকে বুঝতেই দেয় না । পড়াশুনার জন্য বাবুকে কোনদিনই কিছু বলতে হয়নি । পড়াশুনাটা ও  ভালবেসেই করে । ছোটবেলা থেকে বাবু একটা জিনিস খুব ভালভাবে বুঝতে পেরেছে যে ভালমতো বাঁচতে হলে ওদের মতো সংসারে পড়াশুনাটা খুব ভালভাবে করা দরকার । আর যা করতে হবে নিজের চেষ্টাতে ।

সময় দ্রুত এগিয়ে চললো । বাবু এম টেক পাশ করে একটা বড় মালটিন্যাশনাল কোম্পানিতে চাকরী পেল । তবে থাকতে হবে মুম্বাইতে । বাবু চাকরী পাওয়াতে একদিকে যেমন সার্থক আর সাথীর আনন্দ আবার আরেকদিকে খুব খারাপ লাগছে বাবুকে ওদের ছেড়ে অনেকটা দূর চলে যেতে হবে বলে । কিছু করার নেই ছেলের উন্নতির জন্য এটা মেনে নিতেই হবে ।

প্রায় দুবছর হোল বাবু মুম্বাইয়ের আন্ধেরির সাত বাংলোয় বাড়ি ভাড়া নিয়েছে ।খুব সুন্দর জায়গায় বাড়ি । পিছনেই রয়েছে বিশাল আরব সাগর । ঘরের বারান্দা থেকে সমুদ্রটা খুব সুন্দর দেখা যায় । সার্থক আর সাথীর এই বারান্দাটা খুব ভাল লাগে । কিছুদিন হোল ওরা ছেলের কাছে বেড়াতে এসেছে । সার্থক আর সাথীর দুজনেরই ছোটবেলা কেটেছে গ্রামে । কারোরই বাড়ির অর্থনৈতিক অবস্থা ভাল ছিল না , তাই কোথাও বেড়াতে যাওয়া হয়নি । নদী দেখেছে কিন্তু কোনদিন সমুদ্র দেখেনি । তাই বাবুর কাছে এসে দুজনেই দুচোখ ভরে সমুদ্র দেখে ।সেদিনও বিকালে দুজনে চা খেতে খেতে বারান্দায় বসে সমুদ্র দেখছিল । সাথী মনে করিয়ে দিল যে সন্ধ্যা ৬ টার মধ্যে রেডি হতে হবে । বাবু এসে ওদেরকে বাবুদের অফিসের ফ্যামিলি পার্টিতে নিয়ে যাবে । ওদের একদম যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না । খুব সঙ্কোচ বোধ হচ্ছিল । বাবু ওর অফিসের লোকদের সাথে পরিচয় করালে ওরা কথা বলবে কেমন করে । ওরা তো বাংলা ছাড়া অন্য কোন ভাষায় কথা বলতে পারে না । আর জীবনে কোনদিন বড় হোটেলে যায়নি । বড় হোটেলের আদব কায়দা কিছুই জানে না ।তাই যেতে চাইছিল না । কিন্তু বাবু নাছোড়বান্দা । ওর বাবা মাকে ও ওর অফিসের সবাইকে দেখাতে চায় । ওর কথা, নিজের মাতৃভাষাটা ভালভাবে না জানাটা লজ্জার , অন্য ভাষা না জানা কোন লজ্জার নয় । আর ও তো আছে কোন অসুবিধা হবে না । অগত্যা যেতেই হোল ।

গেটওয়ে অব ইন্ডিয়ার উল্টোদিকে এক বিশাল হোটেলে হচ্ছে পার্টি । সার্থক আর সাথী ভয়ে ভয়ে বাবুর সাথে হোটেলে প্রবেশ করলো । বাবু ওদের নিয়ে গেল একটা বড় হলে । আলোয় আলোয় ঝলমল করছে হলঘরটা । চারপাশ দিয়ে গোল করে সোফা পাতা । অনেকে বসে আছে । হোটেলের লোকজন হাতে ট্রে নিয়ে নানারকম খাবার ও পানীয় নিয়ে ঘুরছে । সবাই কি সুন্দর করে সেজে এসেছে । কোট প্যান্ট পরে বাবুকেও অন্যদের মতো লাগছে । হলে প্রবেশ করতেই বেশ কজন হাসতে হাসতে সার্থকদের  দিকে এগিয়ে আসলো । সার্থক ভয়ে ভয়ে ওদের দিকে তাকাল । বাবু ওদের দিকে হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল । ওরা বাবুর সাথে ইংরাজিতে কথা বলছিল । হটাৎ বাবু সার্থকদের দিকে তাকিয়ে ওদের কিছু বললো ।আর সাথে সাথে ওরা এগিয়ে এসে বললো –‘ নমস্তে আঙ্কেল , নমস্তে আনটি , আইয়ে অন্দর আইয়ে ।’ সার্থক আর সাথী ভয়ে ভয়ে হাত তুলে নমস্কার জানালো । বাবু এগিয়ে এসে সার্থক আর সাথীকে নিয়ে গিয়ে সোফায় বসালো । ধীরে ধীরে সব সোফা ভরে গেল । এইবার শুরু হোল পরিচয়পর্ব । এক এক করে মাইক হাতে নিয়ে সবাই তার পরিবারের সাথে উপস্থিত সবার পরিচয় করানো শুরু করলো । ইংরাজি ও হিন্দিতে সবাই বলছিল ঠিকই তবুও সার্থক আর সাথী মোটামুটি বুঝতে পারছিল । এই নতুন  পরিবেশে ভালই লাগছিল । ভয়টাও অনেকটা কেটে গেছিল । এইবার বাবুর পালা । বাবু মাইক হাতে ইংরাজিতে বলতে শুরু করলো । কি আশ্চর্য প্রতিটা কথা সার্থক আর সাথীর বুঝতে কোন অসুবিধাই হচ্ছিল না । মনে হচ্ছিল বাবু যেন বাংলায় বলছে । এটাই বোধহয় অন্তরের টান । বাবুর কথা বাংলায় তর্জমা করলে দাঁড়ায় – ‘ এনারা আমার বাবা,মা । এনাদের অকৃত্রিম ভালবাসা ও পরিশ্রম আমাকে আজ এখানে পৌঁছে দিয়েছে ।যবে থেকে বুঝতে শিখেছি তবে থেকে দেখছি এনারা এনাদের সব সাধ আহ্লাদ ত্যাগ করে দিনরাত পরিশ্রম করে চলেছেন আমাকে ভাল রাখার জন্য । আমার বাবা খুব সাধারণ চাকরী করতেন । কিন্তু ওনারা আমাকে কক্ষন অভাবটা টের পেতে দেননি। হয়ত ওনাদের পোশাক , আদব কায়দা দেখতে আধুনিক নয় কিন্তু আমি উপলব্দি করেছি ওনারা দুজনেই মন থেকে দারুন আধুনিক মনস্কা । আমার জীবনে আমার সবচেয়ে প্রিয় এই দুটি মানুষ ।’ বাবুর কথা শেষ হতেই উপস্থিত সকলে উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিতে থাকলো । সার্থক আর সাথীর গর্বে বুকটা ভরে উঠছিল আর চোখ দিয়ে অবিরাম জলের ধারা নেমে আসছিল । আনন্দেও যে কান্না পায় এই প্রথম ওরা উপলব্ধি করলো ।

• SHORT STORY